Η ραγδαία πρόοδος της τεχνολογίας επιφέρει καθημερινά αλλαγές, τόσο στον τρόπο ζωής, όσο και στην άθληση. Στην ποδηλασία δε, τα τελευταία χρόνια, η είσοδος της τεχνολογίας στην καθημερινότητα των αθλητών και αθλητριών είναι πιο ουσιαστική από ποτέ – όργανα καταγραφής δεδομένων και indoor cycling apps, ποδήλατα και components από εξωτικά υλικά με κορυφαίες επιδόσεις κοκ.
Στην παραπάνω κατηγορία, εντάσσεται και το virtual cycling. Με την εταιρία Zwift να πρωτοπορεί και να απογειώνει τη δημοτικότητα του sport στη διάρκεια του κορωνοϊού, η ποδηλασία πέρασε για τα καλά στην ψηφιακή εποχή! Πλέον, οι εικονικοί κόσμοι που προσφέρει η πλατφόρμα για ποδηλασία και η δυνατότητα συμμετοχής σε αγώνες από την άνεση του σπιτιού, έχουν φέρει ακόμα περισσότερο κοινό στο άθλημα.
Στην Ελλάδα, τα πρώτα βήματα έγιναν το 2015 από την εταιρία Αφοί Θεοχάρη – VSP (Virtual Sport Project), με υπεύθυνο τον κ. Παναγιώτη Θεοχάρη στην Κόρινθο. Δημιουργήθηκε ένα από τα πρώτα παγκοσμίως Zwift Test Ride Centers, δίνοντας τη δυνατότητα αυτής της μοναδικής εμπειρίας στο ευρύ κοινό.
Παράλληλα, η συνεργασία με τον Βασίλη Αναστόπουλο και την SEG Cycling Academy δίνει τη δυνατότητα συμμέτοχης των αθλητών της ακαδημίας στους πρώτους virtual cycling αγώνες, τοποθετώντας τη χώρα μας για τα καλά στον παγκόσμιο χάρτη του virtual cycling.
Η Ελληνική Ομοσπονδία Ποδηλασίας θέλοντας να αξιοποιήσει την τεχνογνωσία της VSP και φυσικά να εισάγει με κάθε επισημότητα το Virtual Cycling στο αγωνιστικό πρόγραμμά της, παρουσιάζει το 1ο Κύπελλο Ελλάδας Cycling E-Sports. Πρόκειται για μία σειρά πέντε αγώνων, που θα διεξαχθούν σε επιλεγμένες ημερομηνίες από τον Οκτώβριο έως τον Δεκέμβριο του 2022.
Μάλιστα, λίγο πριν το 2022 μας αποχαιρετίσει, θα πραγματοποιηθεί και το 1ο Πανελλήνιο Πρωτάθλημα Cycling E-Sports (10/12). Ο νικητής θα λάβει φανέλα πρωταθλητή, αλλά και το δικαίωμα να εκπροσωπήσει τη χώρα μας στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Cycling E-Sports, που τελείται υπό την αιγίδα της Παγκόσμιας Ομοσπονδίας (UCI).
Οι προοπτικές που έχει το virtual cycling είναι τεράστιες και με αντίστοιχο ανταποδοτικό όφελος σε αθλητικό και κοινωνικό πλαίσιο. Η ΕΟΠ σε συνεργασία με την Αφοί Θεοχάρη – VSP έχουν ως στόχο να καθιερώσουν τις δύο διοργανώσεις, αρχής γενόμενης από φέτος και να καθιερώσουν στη συνείδηση του κόσμου το cycling e-sports τόσο ως μέσο ψυχαγωγίας, όσο και άσκησης.